আগামীকাল কাল শুরু হচ্ছে ফেডারেশন কাপের ৩৬তম আসর। প্রথম দিন মাঠে গড়াবে দুই ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে কুমিল্লার ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস এবং ব্রাদার্স ইউনিয়ন। অন্য দিকে রফিক উদ্দিন ভূঁইয়া স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ পুলিশ এফসি ও ফরটিস এফসি। দু’টি ম্যাচ-ই হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২:৩০ এ।
২০২৩-২৪ মৌসুমের ফেডারেশন কাপের চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস। তারা ফাইনালে ঢাকা মোহামেডানকে ২-১ গোলে পরাজিত করে শিরোপা জিতেছিল। গত শুক্রবার বিপিএলে বড় জয় দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। প্রতিপক্ষ ব্রাদার্স ইউনিয়নও লিগের ম্যাচে বড় জয়ই পেয়েছে। তবে কালকের ম্যাচের পরই শুক্রবার আবারো লিগের ম্যাচে নামতে হবে কিংসকে। তাও অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে স্বাগতিক ঢাকা মোহামেডান। ইতিমধ্যে লিগের প্রথম ম্যাচে কিংসের ফরোয়ার্ড খাসাকে ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। তাই অল্প সময়ে এতোগুলো গুরুত্বপূর্ণ মাঠের লড়াই কঠিন করে তুলেছে বসুন্ধরা কিংসের জন্য।
কুমিল্লার ভেন্যুতে আজ কেবল ক্রিকেট পিচ উঠানোর কাজ শুরু হয়েছে। আগামীকাল এই মাঠে বসুন্ধরা কিংস-ব্রাদার্স ইউনিয়ন ম্যাচ হবে একেবারে অপ্রস্তুত অবস্থাতেই। কুমিল্লায় বাফুফে কাজই করতে পারেনি। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ লিগ ও ফেডারেশনের কাপের জন্য মাঠ বরাদ্দ দিয়েছে অনেক দেরীতে। এর মধ্যে স্থানীয় ক্রিকেট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই মাঠ ফুটবল উপযোগী হতে আরো সময় প্রয়োজন।ৎ
ফেডারেশন কাপে দলগুলোকে বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ করে দিতে ফরম্যাটে পরিবর্তন এনেছে পেশাদার লিগ কমিটি। শুরুতে ৫টি করে দল নিয়ে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। সিঙ্গেল লেগ পদ্ধতিতে গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল খেলবে ৪টি করে ম্যাচ। এরপর দুই গ্রুপের শীর্ষ ৪ দল উঠবে কোয়ালিফায়ারে। নকআউট পর্বে ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক আসরের অনুরূপে দুই গ্রুপের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন মুখোমুখি হবে এবং জয়ী দল চলে যাবে ফাইনালে। আর বিজিত দলের তখনও আরেকটা সুযোগ থাকবে। দুই গ্রুপের গ্রুপ রানার্স আপ এক অপরের মুখোমুখি হবে এবং হেরে যাওয়া দল বিদায় নেবে। আর জয়ী দল খেলবে দুই গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের মধ্যে হেরে যাওয়া দলের বিপক্ষে। এখানে যারা জিতবে তারা পাবে ফাইনালের টিকিট।
আবাহনী লিমিটেড ঢাকা এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বেশি বার শিরোপা জিতেছে। তাদের শিরোপার সংখ্যা ১২টি। এরপরই ১১ টি শিরোপা নিয়ে অবস্থান ঢাকা মোহামেডানের।
