এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব খেলতে বর্তমানে উজবেকিস্তান রয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল দল। বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ২৭ অক্টোবর বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী কুয়েত।
কুয়েত ম্যাচকে সামনে রেখে উজবেকিস্তানে দ্বিতীয় দিনের অনুশীলন সেরে নিয়েছে মারুফুল হকের দল। উজবেকিস্তানের ঠান্ডা আবহাওয়া সাথে মানিয়ে নেওয়াটাই এখন ফুটবলারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তা অকপটেই স্বীকার করেছেন দলের সহকারী কোচ আব্দুল কাইয়ুম সেন্টু। তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষের মতো এখানকার ঠান্ডা আবহাওয়ায় আমাদের জন্য বড় প্রতিপক্ষ। তারপরও সবাই চেষ্টা করছে কিভাবে এই ঠান্ডা আবহাওয়ার সাথে মানিয়ে নেওয়া যায়।’
ফুটবলাররা আত্মবিশ্বাসী বলে জানান তিনি, ‘ফুটবলাররা সবাই উজ্জীবিত আছে। কুয়েত, সৌদি আরব এবং উজবেকিস্তান শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়ে দেশের জন্য ভালো কিছু উপহার দিতে চায় ফুটবলাররা।’
সহকারী কোচের সাথে তাল মিলিয়ে মিডফিল্ডার পাপন সিং বলেন, ‘আমরা জানি আমাদের তিনটি প্রতিপক্ষই আমাদের থেকে র্যাংকিংয়ে এগিয়ে। তারপরও আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে তাদের বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে আনার চেষ্টা করবো।’
প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দলে ডাক পেয়ে খুবই আনন্দিত ইংল্যান্ড প্রবাসী ইউসুফ জুলকারনাইন হক। এরজন্য কোচ এবং বাফুফেকে ধন্যবাদ জানান এই ফুটবলার। এছাড়াও তাকে সাপোর্ট দেয়ার জন্য সমর্থকদেরও ধন্যবাদ জানাতে ভুলেননি তরুণ এই উইঙ্গার। অনুশীলন শেষে ইউসুফ জানান, ‘সামনে আমাদের জন্য ৩ টি কঠিন ম্যাচ অপেক্ষা করছে। তবে দলের উপর আমার আস্থা আছে। আশা করছি আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা খেলে তিনটি ম্যাচেই ভালো রেজাল্ট করতে পারবো।’
নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ সামনে রেখে বেশ উৎফুল্ল ইউসুফ। যদি একাদশে সুযোগ পান তাহলে নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে দলের জয়ে অবদান রাখতে চান, ‘আমার নিজের এবং কোচের ট্যাকটিকসের উপর বিশ্বাস আছে। একাদশে সুযোগ পেলে গোল করে এবং ভালো খেলে দলের পক্ষে অবদান রাখতে চাই।’
আগামী ২৭ অক্টোবর উজবেকিস্তানের রাজধানী তাশখান্তের জার একাডেমী স্টেডিয়ামে কুয়েতের মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ।
