২০২৪ সালে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক স্বীকৃতি একুশে পদকে ভূষিত হলো সাফ চ্যাম্পিয়ন নারী ফুটবল দল। এবারই প্রথমবারের মতো ক্রীড়া ক্ষেত্রে অবদানের জন্য এই মর্যাদাপূর্ণ পদক প্রদান করা হয়েছে।
নারী ফুটবল দলের পক্ষ থেকে অধিনায়ক সাবিনা খাতুন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের কাছ থেকে একুশে পদক গ্রহণ করেন। তার সঙ্গে ছিলেন সহ-অধিনায়ক মারিয়া মান্দা। প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ অনুমতিতে চ্যাম্পিয়ন দলের অন্য সদস্যরাও মঞ্চে ওঠেন এবং প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ পান।
একুশে পদক গ্রহণের পর অনুভূতি প্রকাশ করে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন,
“বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই আমাদের একুশে পদকের জন্য মনোনীত করার জন্য। সাবেক সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন স্যার, নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ ম্যাডাম এবং বর্তমান সভাপতি তাবিথ আউয়াল স্যারকেও ধন্যবাদ জানাতে চাই। তারা ফুটবল উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।”
সাবিনা খাতুন ভাষা শহীদদের স্মরণ করে বলেন,
“আজ আমরা এই সম্মানজনক পদক পেয়ে বীর শহীদদের স্মরণ করছি। এটি আমাদের জন্য গৌরবের ও অনুপ্রেরণার। একুশে পদক শুধু ক্রীড়াঙ্গনের জন্য নয়, এটি নারী উন্নয়নের ক্ষেত্রেও এক অনন্য স্বীকৃতি।”
সাবিনা খাতুন আরও বলেন,
“এই পদক আমাদের দায়িত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। সবার কাছে অনুরোধ, আমাদের জন্য দোয়া করবেন এবং আগামীতেও আমাদের প্রতি সমর্থন অব্যাহত রাখবেন।”
নারী ফুটবল দলের এই অর্জন বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করলো।
