অ-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দারুন শুরু করেছে বাংলাদেশ। গতকাল শ্রীলঙ্কাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে মারুফুল হকের শিষ্যরা। এবার গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। আগামীকালের এই ম্যাচে জয় বা ড্র করলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে খেলবে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশকেই ফেভারিট ধরা হয়েছিল। বাংলাদেশও সেভাবেই খেলেছে। প্রথমার্ধে মিরাজুল আর শেষ দিকে নোভার গোলে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে। এবার গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য স্থির করেছে যুবারা। শিরোপায় চোখ রেখে যাত্রা করা বাংলাদেশ ধাপে ধাপে এগিয়ে সে লক্ষ্য পূরণ করতে চায়। তাই স্বাগতিক নেপালের সঙ্গে অতীত ইতিহাস থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে জয় তুলে নেওয়ার লক্ষ্য আগের ম্যাচের গোলদাতা নোভার।
ম্যাচের আগে আজ মাঠের অনুশীলন করেনি যুবারা। শুধুমাত্র জিম ও রিকভারি সেশন হয়েছে। সেখানে ফরোয়ার্ড পিয়াস আহমেদ নোভা বলেন, “আমরা যখন ভারতে ২০২২-এ সাফ (অ-২১) খেলেছি তখন নেপাল আমাদের বিপক্ষে খেলেছে। ওখানে আমরা জিতেছি। এরপর বাহরাইনে এএফসি কাপেও (এএফসি অ-২০ বাছাইপর্ব) জিতেছি ওদের সাথে। আমার মনে হয় যে ওদের হোম গ্রাউন্ডে খেলা হবে, ব্যাপারটা এত সহজ হবে না। তো আমরা চাইবো আমাদের সেরাটা দিয়ে ম্যাচটা উইন করার জন্য।”
স্বাগতিক নেপাল ঘরের মাঠে অনুমিতভাবেই বাংলাদেশের চাইতে বেশি সমর্থন পাবে। তবে সেটা নিয়ে ভাবছে না বাংলাদেশ। দর্শকদের চাপের ব্যাপারে নোভা বলেন, “এটা ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচ। আর এখানে যারা সেরা একাদশে খেলবে তো সবার মানসিকতা এমন থাকবে যে, দর্শকরা থাকবেই এটা স্বাভাবিক। তো আমাদের খেলা আমরা স্বাভাবিকভাবে খেলে জয় তুলে নিব।”
চলতি যুব সাফে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ১-০ গোলে হারায় স্বাগতিক নেপাল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হলে বাংলাদেশকে হারাতেই হবে তাদের। আর বাংলাদেশ অন্তত ড্র করলেও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে খেলবে। আগামীকাল (২২ আগষ্ট) কাঠমাণ্ডুর আনফা কমপ্লেক্সে দুই দলের লড়াই বাংলাদেশ সময় দুপুর সোয়া তিনটায়।
