দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় ফুটবল টুর্নামেন্ট সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। যা “দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ” নামেই পরিচিত। আগামী পহেলা অক্টোবর থেকে মালদ্বীপে শুরু হবে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। শিরোপায় চোখ রেখেই এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করতে চায় বাংলাদেশ।
সাফ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা কয়েকটা দিন অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম করছি। খেলোয়াড়রা নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত। আমরা নিজেদের খেলাটা দেখাতে চাই। কিছু একটা করতে হবে, কিছু একটা করে দেখাতে চাইছি। আমরা আত্মবিশ্বাসী, ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছি, আশা করি সে লক্ষ্যে পৌঁছতে পারবো।’
এই টুর্নামেন্টে ফেভারিট কারা? জামাল ভূঁইয়ার জবাব, ‘ফিফা রেংকিং বলছে ভারতই ফেভারিট। তবে আমাদের কাছে সব প্রতিপক্ষই সমান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ, তাদের নিয়েই ভাবছি। প্রথম ম্যাচটা কঠিন হবে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিততে হবে। তারপর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ। ওই ম্যাচটি না হারলেই ভালো।’
কেবল অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াই নন, নতুন কোচ অস্কার ব্রুজনও নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন বাংলাদেশকে। মধ্যবর্তী এই দায়িত্বটা তিনি রাঙাতে চান চ্যাম্পিয়ন হয়ে। ক্যারিয়ারের প্রথম জাতীয় দলের দায়িত্বটা স্মরণীয় করেই রাখতে চান এই স্প্যানিশ।
নতুন কোচের অধীনে মাত্র কয়েকদিনের অনুশীলন হলো, খেলোয়াড়রা কি মানিয়ে নিতে পারবেন নতুন কৌশলে? জামাল ভূঁইয়ার কথা, ‘কোনো কিছুই একদিনে তৈরি হয় না, একটা প্রক্রিয়া আছে। কোচ প্রথম দিন যোগ দিয়েই বলেছেন কিভাবে দলকে খেলাতে চান। তিনি সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছেন। যে ফরমেশন দিয়েছেন, সেভাবে লিগে বেশিরভাগ দলই খেলে থাকে। তা মানিয়ে নিচ্ছি। আমরা কোচের অধীনে নতুন ফরমেশনে ধাতস্ত হওয়ার চেষ্টা করছি।’
এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন দিক হলো ফরম্যাট। পাঁচটি দেশ অংশ নিচ্ছে বলে খেলা হবে রাউন্ড রবিন লিগ ভিত্তিতে। এখানে এক ম্যাচ খারাপ করলে তা পুষিয়ে নেয়ার সুযোগ থাকবে। নতুন এই ফরম্যাটও বাংলাদেশকে আশাবাদী করছে ফাইনালে ওঠার।
