ইংলিশ জায়ান্ট চেলসি এবং ঘানার সাবেক পোলিশ কোচ আব্রাহাম গ্রান্ট শুভেচ্ছা সফরে বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করছেন। মূলত বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়ন ও অগ্রগতির লক্ষ্যে কিছু সভা ও সেমিনারে অংশ নিতেই তার এই সফর।
বাংলাদেশের ফুটবলে মেধা থাকলেও এর সঠিক বিকশিত হয়না। বাফুফে আব্রাহাম গ্র্যান্টের মাধ্যমে ফুটবলের মেধাগুলো সঠিকভাবে বিকশিত করতে চায়। আব্রাহাম গ্র্যান্ট সেই আশ্বাসই দিলেন, ‘আমার যতটুকু ফুটবল জ্ঞান আছে তা আমি দেয়ার চেষ্টা করব। খুবই স্বল্প সময়ের সফর। আমি এখনো বাংলাদেশ সম্পর্কে ভালো মতো জানি না। দুই দিনে আরো জানার চেষ্টা করব।’
বাংলাদেশ ফুটবল দলের খেলা মাঝে মধ্যে টেলিভিশনে দেখলেও সরাসরি কোনো মন্তব্যে যাননি এই ফুটবল ব্যক্তিত্ব, ‘বাংলাদেশের খেলা দেখেছি টেলিভিশনে। এক ম্যাচ ভালো আবার এক ম্যাচ খারাপ হতে পারে। এটা বড় দলগুলোরও হয়।’
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন গ্র্যান্টের এই সফরের প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমরা সারা বিশ্বে অনেকের সাথেই যোগাযোগ করি ফুটবল উন্নয়নের জন্য। তার (গ্র্যান্টের) সাথে অনেকের যোগাযোগ রয়েছে। আমরা বিভিন্ন প্রকল্প নিয়ে আলাপ আলোচনা করছি।’
বাংলাদেশের ফুটবলে বিভিন্ন প্রকল্প দেখাশোনার জন্য রয়েছেন ইংলিশ টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পল স্মলি। হঠাৎ তাহলে সাবেক এই চেলসি ম্যানেজারের আগমন কেন? এই প্রশ্নের উত্তরে সালাউদ্দিন বলেন, ‘আমরা তার কাজে সন্তুষ্ট। সে তার মতো কাজ করছে। আব্রাহামের বিষয়টি ভিন্ন।’
আব্রাহাম গ্র্যান্ট আগামী পরশু ফিরে যাবেন। আজ ও আগামীকাল বাফুফে একাডেমি এবং বিভিন্ন বিষয় পরিদর্শন করবেন। পরিদর্শনের পর তার সঙ্গে কাজ করা বাংলাদেশে থাকা ব্যবসায়ী প্রতিনিধিকে মতামত ব্যক্ত করবেন।
