কদিন আগেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সবার প্রশংসা কুড়ায় বাংলাদেশ। দীর্ঘ ১৪ বছর সাফের সেমি ফাইনালে খেলার পথে মালদ্বীপ ও ভুটানকে হারায় লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। সাফে বাংলাদেশের কাছে হারা দুই দলের একটি মালদ্বীপকে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ও ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ। আজ মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হওয়া ড্রয়ে দ্বিতীয় ম্যাচের দল হিসেবে নাম উঠে ফিফা র্যাংকিংয়ের ১৫৪তম দল মালদ্বীপের। আর তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে উঠে বাংলাদেশের নাম। আগামী ১২ অক্টোবর মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম লেগ। আর ১৭ অক্টোবর ঘরের মাঠে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে মাঠে নামবে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।
বাংলাদেশ মালদ্বীপ ম্যাচ ছাড়াও ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ও ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে আরো ৯টি ম্যাচে। সর্বমোট এই ১০ ম্যাচের ১০ বিজয়ী দল এশিয়া অঞ্চলের ফিফা র্যাংকিংয়ের ১-২৬ নম্বর অবস্থানে থাকা দলগুলোর সঙ্গে দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার সুযোগ পাবে। সেখানে ৩৬ দলকে ৯ টি গ্রুপে ভাগ করা হবে এবং প্রতি গ্রুপে থাকা ৪টি করে দল একে অপরের বিপক্ষে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ৬ টি ম্যাচে খেলবে। অর্থাৎ প্রথম রাউন্ড পেরিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে সুযোগ পেলে ৬ টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের সামনে।
