এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সৌদি আরবে ক্যাম্প করছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দলটি নিজেদের ঝালিয়ে নিতে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা করেছিল। এর অংশ হিসেবে আজ শনিবার আফ্রিকার দেশ সুদানের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে শেষ মুহূর্তে সেই ম্যাচ স্থগিত হয়েছে।
সৌদি আরব থেকে বাফুফের পাঠানো বার্তায় টিম ম্যানেজার আমের খান জানান,
“আজকে ৮ তারিখে আমাদের একটা প্রস্তুতি ম্যাচের কথা বলা হয়েছিল। সুদানের কোচ চেয়েছিলেন খেলতে, কিন্তু আমাদেরকে বলেছিলেন ৯ তারিখে ম্যাচটা খেলার জন্য। আমরা ৮-৯ তারিখের মধ্যে কোনটিতে খেলব, তা নিয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্বের মধ্যে ছিলাম। গতকাল রাতেও তারা বলেছে ৮ তারিখে (শনিবার) ম্যাচ খেলব, কিন্তু সকালবেলা তারা বলেছে আজকে তারা খেলতে পারবে না। ম্যাচটা তারা পরবর্তীতে খেলবে।”
বাংলাদেশ দলের পক্ষ থেকে এখনও আশাবাদী যে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সুদানের ওপর নির্ভর করছে। যদি শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি না হয়, তাহলে বাংলাদেশের প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতি দেখা দিতে পারে। জানা গিয়েছে সুদানের কোচ জেমস আপিয়া বয়কট করেছিলেন ক্যাম্প। সুদান ফুটবল ফেডারেশনের সাথে মতবিরোধ চলছিলো। কোচের কয়েক মাসের বেতন বাকি। তবে সমঝোতা হয়ে গেলে কাল অথবা পরশু হতে পারে বাংলাদেশ-সুদান ম্যাচ।
গত বছরও বাংলাদেশ ফুটবল দল সৌদি আরবের তায়েফে ক্যাম্প করেছিল এবং সুদানের বিপক্ষে একটি আন-অফিসিয়াল প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল।
এদিকে, দলের সিনিয়র ডিফেন্ডার রহমত মিয়া ভিসা সংক্রান্ত কারণে একদিন দেরিতে সৌদি আরবে পৌঁছেছেন। তিনি বলেন,
“আমরা গত বছরও এখানে অনুশীলন করেছি। তখন এত ঠান্ডা অনুভূত হয়নি এবারের মতো। এটা আমাদের জন্য ইতিবাচকই হবে, ভারতের শিলংয়ে সন্ধ্যায় এরকম আবহাওয়া থাকবে।”
আগামীকাল বা পরে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কি না, তা নির্ভর করছে সুদানের সিদ্ধান্তের ওপর। তবে বাংলাদেশের লক্ষ্য একটাই—২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নিজেদের সেরা প্রস্তুতি নিশ্চিত করা।
