স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের জীবিত সদস্যদের ভাতা ৩ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করেছে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। প্রায় ২০ বছর পর এই ভাতা বৃদ্ধি করা হলো।
১৩ জানুয়ারি মন্ত্রণালয়ের গঠিত তিন সদস্যের কমিটি একটি প্রতিবেদন জমা দেয়, যেখানে বর্তমান বাস্তবতার আলোকে ভাতা বাড়ানোর প্রস্তাব করা হয়। এই প্রতিবেদন পাওয়ার ছয় দিনের মাথায়, রোববার জাতীয় ক্রীড়া পরিষদকে (এনএসসি) ২০ হাজার টাকা প্রদান করার নির্দেশ দিয়ে মন্ত্রণালয় একটি প্রজ্ঞাপন জারি করে।
১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের শুরুতেই জাকারিয়া পিন্টুর নেতৃত্বে গঠিত ৩৫ সদস্যের স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ভারতে ১৬টি প্রীতি ম্যাচ খেলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের জন্য সচেতনতা ও অর্থ সহায়তা জোগাড় করে। এই সফরের মাধ্যমে দলটি ৫ লাখ টাকার একটি তহবিল সংগ্রহ করে, যা মুক্তিযুদ্ধ তহবিলে জমা দেওয়া হয়।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের দীর্ঘদিনের সভাপতি কাজী মোহাম্মদ সালাউদ্দিনও এই দলের সদস্য ছিলেন।
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু, যিনি গত নভেম্বরে মৃত্যুবরণ করেছেন, ছিলেন প্রথম ব্যক্তি যিনি বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন। ১৯৭১ সালে নাদিয়া জেলার প্রশাসক ডি কে ঘোষের অনুমতি নিয়ে তিনি একটি ম্যাচ চলাকালে জাতীয় পতাকা উত্তোলন করেন।
