অক্টোবরের বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নিজেদের প্রস্তুত করতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি খেলবে বাংলাদেশ। আর এই দুই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অভিষেক হবে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনার। দুই প্রীতি ম্যাচের প্রথমটিতে আগামীকাল (৩ সেপ্টেম্বর) আফগানদের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। যুদ্ধবিদ্ধস্ত দেশটির বিপক্ষে এখন পর্যন্ত কোন জয় পায়নি বাংলাদেশ। ৬ ম্যাচ খেলে প্রেরণা ৪ ড্র। একইসঙ্গে ঘরের মাঠে খেলা বাড়তি অনুপ্রেরণা দিচ্ছে জামাল বাহিনীকে। এছাড়া কদিন আগেই সাফে বেশ সাহসী ও প্রশংসনীয় পারফরম্যান্স করেছিল হাভিয়ের ক্যাবরেরার দল। এবার ঘরের মাঠে সে পারফরম্যান্স ধরে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন বাংলাদেশ কোচ ও অধিনায়ক।
বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, ‘আমরা সাফে ভালো খেলেছি। এখন আমাদের সামনে আরও ভালো করার চ্যালেঞ্জ। বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইয়ের আগে আমরা শক্তিশালী দলের সঙ্গে খেলতে চেয়েছি। আফগানরা খুব শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। এই দুটি ম্যাচে আমাদের নিজেদের প্রমাণের ভালো সুযোগ আছে। আমি মনে করি, আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব।’
কোচের সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও। দলে বেশ কজন তরুণ ফুটবলার এসেছেন এবং তারা মানিয়ে নিচ্ছেন জানিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘মূল কথা হচ্ছে, সাফে যে মানের ফুটবল আমরা খেলেছি, সেটা ধরে রাখতে হবে। সেটা ধরে রাখা গেলে কাল ভালো ম্যাচ হবে। অনেক দিন পর আমরা ঢাকায় খেলছি। ঢাকায় আবার খেলে আমি খুশি। কিংসের মাঠে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এটা একটা দারুণ ব্যাপার। কিংস অ্যারেনায় অনেক দর্শক পাব, আশা করি। বাংলাদেশে অন্য স্টেডিয়ামে গ্যালারি অনেক দূরে। এখানে খুব কাছে, যা আমাদের জন্য ভালো হবে।’
এদিকে আগামীকাল এশিয়া কাপের টিকে থাকা লড়াইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। আজকের সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের অধিনায়কই নিজ নিজ দেশের প্রতি শুভকামনা জানান।
