গত মাসেই নেপালের মাটি থেকে সাফ অ-২০ এর ট্রফি জিতে এসেছে বাংলাদেশ দল। এবার সাফ অ-১৭ জয়ের হাতছানি বাংলাদেশের সামনে। তুলনামূলক কঠিন গ্রুপে পড়লেও জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ভুটান যাবে বাংলাদেশ অ-১৭ ফুটবল দল।
এবারের সাফ অ-১৭ চ্যাম্পিয়নশীপ বাংলাদেশের গ্রুপসঙ্গী হয়েছে ভারত ও মালদ্বীপ। টুর্ণামেন্টের প্রথম ম্যাচই বাংলাদেশ দলের প্রতিপক্ষ শাক্তিশালী। তবে প্রতিপক্ষের মতো ভুটানের আবহাওয়াও বাংলাদেশের সাথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে। টুর্ণামেন্ট শুরু মাত্র দুইদিন আগে ভুটান পৌঁছাবে বাংলাদেশ, এতে চ্যালেঞ্জটা অনেকাংশে বেড়ে যাবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জন্য।
আবহাওয়ার পাশাপাশি একদিনের ব্যবধানে বাংলাদেশকে দুইটি ম্যাচ খেলতে হবে। এক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের ফিটনেস ধরে রাখাটা বেশী জরুরি বলে জানান কোচ সাইফুল বারী টিটু , “আমরা মোটামুটি চার সপ্তাহ ধরে অনুশীলন করেছি। গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ১৮ তারিখ ভুটান পৌঁছে ২০ তারিখে একটা ম্যাচ খেলবো। আবার ২২ তারিখ মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলবো। গ্রুপের দুটি ম্যাচই আমাদের খুব অল্প সময়ের মধ্যে খেলতে হবে। এজন্য আমরা চেষ্টা করেছি ফিজিক্যালি সর্বোচ্চ ফিটনেস যেন থাকে।”
বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ ভারতের বিপক্ষে;এই ভারতের বিপক্ষে হেরে গতবার অ-১৬ এর শিরোপা হাতছাড়া করেছিলো বাংলাদেশ। তাই এবার ভারতকে নিয়ে পরিকল্পনা সাজিয়ে প্রস্তুতি সেরেছে সাইফুল বারী টিটুর শিষ্যরা। ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়ে টিটু বলেন, “গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের কাছে অ-১৬ সাফে আমরা ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছি। ভারতের বিপক্ষে আগের দলকে মাথায় রেখেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। কারণ অ-১৬ সাফের দলটাই এখন অ-১৭ সাফে খেলবে। সেই হিসেব করেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। আর প্রথম ম্যাচের পরেই প্রতিপক্ষের সামর্থ্য নিয়ে একটা ধারণা হয়ে যাবে।”
প্রস্তুতি নিয়ে ইতিবাচক আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন দলের অধিনায়ক নাজমুল। নিজেদের দুর্বলতা নিয়ে কাজ করেছেন বলে জানান তিনি। এছাড়া ভারতের বিপক্ষে ভালো করার প্রত্যয়ও ব্যক্ত করেন এই তরুণ ফুটবলার। তিনি বলেন, “আমরা দীর্ঘ একমাস ধরে আমাদের হেড কোচ, অ্যাসিসট্যান্ট কোচের সঙ্গে কাজ করছি। আমরা সবার নিজেদর দুর্বলতাগুলো কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার প্রাণপণ চেষ্টা করছি। অ-১৬ সাফে আমরা ভারতের কাছে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হয়েছিলাম। এবার আমরা নিজেদের শক্তি-দুবর্লতা নিয়ে কাজ করেছি। প্রথম ম্যাচ যেহেতু ভারতের বিপক্ষে, আমরা ওই ম্যাচটা ভালো করলে এগিয়ে থাকবো। দ্বিতীয় ম্যাচে আমাদের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। প্রথম ম্যাচে জয় পেলে আমরা সেমিফাইনালে পথে এগিয়ে থাকবো।”
