আসন্ন এএফসি অ-১৭ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ দলে চূড়ান্তভাবে যুক্ত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ক্লাব ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের যুব দলের উইঙ্গার আরহাম ইসলাম। বিকেএসপিতে অ-১৭ দলের সঙ্গে অনুশীলন শেষে হেড কোচ সাইফুল বারী টিটু ও কোচিং স্টাফের অন্যান্য সদস্যরা তাকে পরখ করে চূড়ান্তভাবে দলভুক্ত করেছে। বুধবার দিবাগত রাত পৌনে তিনটায় কোচ সাইফুল বারী টিটু অনূর্ধ্ব-১৭ দল নিয়ে চাপবেন কম্বোডিয়াগামী বিমানে।
জামাল ভূঁইয়া, তারিক কাজী, কাজেম শাহ’র পথ ধরে আরহাম ইসলামও লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেকের অপেক্ষায়। তবে এবার জাতীয় দলে নয়, আরহাম ইসলাম নামের অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী এই ফুটবলারকে ডাকা হয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ দলে। প্রবাসী এই ফুটবলার সম্পর্কে কোচ ও ম্যানেজার একই সুরে বলেন,
‘তার টেকনিক্যাল সেন্স ও ফিটনেস ভালো। অস্ট্রেলিয়ায় এখন শীত। কম্বোডিয়ায় গরম থাকবে। আবহাওয়াগত বিষয়ে একটু সমস্যা হতে পারে। এ ছাড়া তার দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না তেমন।’
মূল পর্বে খেলতে হলে দশ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও সেরা পাঁচ রানার্স-আপের মধ্যে থাকতে হবে। সেরা পাঁচ রানার্স-আপের মধ্যে থাকার প্রতি নজর বাংলাদেশ কোচের,
‘আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব সেরা পাঁচ রানার্স-আপের মধ্যে থাকতে। সেখানে থাকতে হলে আমাদের গ্রুপে দ্বিতীয় পজিশনে পয়েন্টে থাকার পাশাপাশি গোল ব্যবধানও ভালো থাকতে হবে।’
বাছাইয়ে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশে অ-১৭ দল। স্বাগতিক কম্বোডিয়া ছাড়াও কিশোরদের অন্য প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, ফিলিপিনস ও ম্যাকাও। ১৯ অক্টোবর কম্বোডিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাছাই শুরু করবে বাংলাদেশ।
