এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচটি ভারতের বিপক্ষে আগামী ২৫ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে। তবে ম্যাচটির ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি। সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে আলোচনায় রয়েছে মেঘালয় রাজ্যের রাজধানী শিলংয়ের জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়াম।
শিলংয়ের এই স্টেডিয়ামে ফিফা স্বীকৃত কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ এখনও অনুষ্ঠিত হয়নি। এ কারণে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ আয়োজনের জন্য এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) অনুমোদন প্রয়োজন। এএফসি স্টেডিয়ামটি পর্যবেক্ষণ করে অনুমতি দিলে ম্যাচটি শিলংয়ে অনুষ্ঠিত হবে। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)-এর এই প্রস্তাব সম্পর্কে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ইতোমধ্যেই অবগত রয়েছে।
বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল ১৯৮০ সালে প্রথমবার এবং একবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। এবারের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ পড়েছে ভারত, সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের গ্রুপে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে বাংলাদেশ দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে।
অন্যদিকে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরীর জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তি নিয়ে বেশ আশাবাদী বাংলাদেশ ফুটবল ভক্তরা। তার অন্তর্ভুক্তি দলের শক্তি বাড়াতে সহায়তা করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
