সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় দিয়ে শুভসূচনা করেছিল বাংলাদেশ। এরপর দশ জনের দল নিয়েও শক্তিশালী ভারতকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে এবারের আসরে ভালো কিছু করার আভাস দিচ্ছিলো অস্কার ব্রুজনের দল। তবে তৃতীয় ম্যাচে এসে ছন্দপতন জামাল-তপুদের। স্বাগতিকদের বিপক্ষে ২-০ হেরেছে বাংলাদেশ।
বাফুফে ও সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের মালে থেকে ঢাকার ফিরতি ফ্লাইট ছিল ৫ অক্টোবর। সাফে বাংলাদেশের আরেকটি ম্যাচ দেখতে তার ফ্লাইট সূচি পরিবর্তন করেন। স্বাগতিক মালদ্বীপের ম্যাচও মালে স্টেডিয়ামে বসে দেখেছেন। ম্যাচ হারের পর বাংলাদেশ দলকে সান্ত্বনা ও উজ্জ্বীবিত করতে টিম হোটেলে গিয়েছিলেন বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন। এই হার ভুলে গিয়ে সামনে নেপাল ম্যাচে জয়ের জন্য শতভাগ চেষ্টা করতে বলেছেন জামালদের। নিজের খেলোয়াড়ী জীবনের অভিজ্ঞতাও জামাল-সোহেলদের সঙ্গে ভাগাভাগি করেছেন সালাউদ্দিন, ‘ম্যাচ হারার পর কোনো বন্ধু পাওয়া যায় না। নেপাল ম্যাচ জিতলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।’
ফেডারেশনের সভাপতির বক্তব্য কিছুটা চাঙা হয়েছে বাংলাদেশ দল। ডিফেন্ডার রহমত মিয়ার কথায় সেই আভাসই পাওয়া গেলো, ‘মাঠে যাওয়ার সময় আমাদের সবার লক্ষ্য ছিল পয়েন্ট নিয়ে ফিরব। সেটা হয়নি এরপরও আমরা ভেঙে পড়িনি। এখনো সুযোগ আছে। ১৩ তারিখ নেপালের বিরুদ্ধে জিততে পারলে আমরা ফাইনাল খেলতে পারব। আমরা এখন সেই চেষ্টায় আছি।’
আগের দুই ম্যাচ দুর্দান্ত খেলার পর মালদ্বীপ ম্যাচে হারের জন্য কোচের মত বাফুফে সভাপতি সালাউদ্দিনও ক্লান্তিকেই মূল কারণ হিসেবে মনে করেন। কোচ এবং বাফুফে সভাপতির সেই সুরেই সুর মিলিয়ে ডিফেন্ডার রহমত বলেছেন, ‘আমরা কেউই চাপ নেইনি। সাত দিনে তিন ম্যাচ ছিল। এজন্য অনেক ক্লান্ত ছিল। ফলে এজন্য পারফরম্যান্স নিম্নমুখী ছিল। আমাদের পরিকল্পনা ছিল মিড জোন ব্লক করে অ্যাটাকে যাব। সেটা হয়নি।’
ঘরোয়া ফুটবল এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে ডিফেন্ডার হিসেবে খেললেও মালদ্বীপের বিপক্ষে রহমত মিয়াকে রাইট উইংয়ে খেলান অস্কার। এছাড়াও ভারতের বিপক্ষে রহমতকে সেন্ট্রাল ডিফেন্সিভ মিডফিল্ড পজিশনে খেলান কোচ। নিজের নতুন পজিশন সম্পর্কে বলেন, ‘অন্য পজিশনে খেলছি দলের স্বার্থে। অনেকের কার্ড, কারো ইনজুরি ফলে নতুন পজিশনে আমাকে কোচ খেলিয়েছে। আমি চেষ্টা করছি বাকিটা যারা খেলা দেখেছে তারা বলবে।’ আজ ও আগামীকাল অনুশীলন নেই বাংলাদেশ দলের। আজ সকালে দুই ভাগে জিম ও সুইমিং হয়েছে। নেপাল ম্যাচের আগে পাঁচ দিন বিশ্রাম বাংলাদেশকে খানিকটা স্বস্তিতে রাখবে বলে ধারণা রহমতের।
আগামী ১৩ অক্টোবর এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের শেষ ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রে যা হতে পারে মহাগুরুত্বপূর্ণ।
