আগামী ২৭ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে আরো একটি নতুন মৌসুম। স্বাধীনতা কাপ দিয়ে সূচনা হবে এবারের মৌসুমের। স্বাধীনতার সুবর্ন জয়ন্তী ও মহান স্বাধীনতা গৌরব উজ্জ্বল ইতিহাসকে স্মরণ করেই বিশেষ আঙ্গিকে অনুষ্ঠিত হবে স্বাধীনতা কাপের এবারের আসর।
স্বাধীনতা কাপ আয়োজনের প্রসঙ্গে বাফুফের সাধারণ সম্পাদক মোঃ আবু নাইম সোহাগ বলেন, ‘আমাদের স্বাধীনতার যেহেতু ৫০ বছর পূর্ণ হয়েছে সে দৃষ্টিকোণ থেকে স্বাধীনতার সুবর্ন জয়ন্তীতে আমাদের সিজনটি স্বাধীনতা কাপ দিয়ে শুরু করতে যাচ্ছি। স্বাধীনতা কাপটি আরো বড় পরিসরে আয়োজনের জন্যে আমাদের প্রিমিয়ার লীগের ১২ টি দলের পাশাপাশি আরো ৩-৪ টি দল সংযুক্ত করতেছি।’
এবারের স্বাধীনতা কাপে ১২ টি দলের পাশাপাশি আরো চারটি সার্ভিস দল অংশ নেওয়ার কথা ছিলো। কিন্তু চারটি সার্ভিস দলের মধ্যে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) অপারগতা প্রকাশ করেছে। এই সম্পর্কে বাফুফের সাধারণ সম্পাদক জানান, ‘চারটি সার্ভিস দলের মধ্যে বাংলাদেশ সেনা,নৌ ও বিমান বাহিনী স্বাধীনতা কাপে অংশ নেওয়ার ব্যাপারে লিখিত সম্মতি জানিয়েছে। কিন্তু চলমান এএসসি ও পরবর্তী এইচএসসি পরীক্ষার ফলে বিকেএসপি যেহেতু ভালো দল গঠন করতে পারবে না, তাই তারা টুর্ণামেন্টে অংশ নিতে অপারগতা জানিয়েছে। ফলে ১৫ টি দল স্বাধীনতা কাপ আয়োজিত হচ্ছে।’
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে প্রায় ২২-২৫ জন খেলোয়াড় বিভিন্ন সার্ভিসেস সংস্থায় কাজ করে। আসন্ন স্বাধীনতা কাপে সার্ভিসেস দল থাকায় তাদের ভাগ্য কোন দিকে গড়াচ্ছে এই প্রশ্নের উত্তরে আবু নাইম সোহাগ বলেন, ‘বিষয়টা হচ্ছে যে একজন খেলোয়াড় বা আমরা যদি তাকে একজন সার্ভিস হোল্ডার চিন্তা করি,তাহলে সে দিনশেষে যেকোনো একদলের হয়ে খেলার সুযোগ পাবে,এটাই নিয়ম। সেই নিয়মের আলোকে তিনটি সার্ভিসেস দলের কোনো খেলোয়াড় যদি প্রিমিয়ার লীগের ১২ টি ক্লাবের মধ্যে কোনো ক্লাবের হয়ে খেলতে ইচ্ছা প্রকাশ করে বা ক্লাব যদি তাকে খেলাতে চায় তাহলে তাকে নির্দিষ্ট সার্ভিসেস দলের থেকে ছাড়পত্র আনতে হবে। যা আমরা আমাদের প্রফেশনাল লীগের ক্লাবগুলোকে পূর্ববর্তী সভায় অবহিত করেছি।’
এবারের স্বাধীনতা কাপের ভেন্যু হিসেবে কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামকে নির্ধারণ করা হয়েছে। অন্যদিকে টুর্ণামেন্টে অংশ নেওয়া ১৫ টি দলকে ৪ টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। তিনটি গ্রুপে চারটি করে দল এবং একটি গ্রুপে তিনটি দল থাকবে। প্রতি গ্রুপ থেকে সেরা দুইদল কোয়ার্টার ফাইনালে অংশ নিবে।
