আগামীকাল আফ্রিকার দেশ সিশেলসের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এর আগে গত বছর সেপ্টেম্বরে সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল জামাল ভুঁইয়ারা। লম্বা সময় পর আবারো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফিরে তাই জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।
শুরুতে ব্রুনাইকে সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজের কথা থাকলেও, শেষ পর্যন্ত তারা না আসায় সিশেলসের বিপক্ষেই দুটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করেছে বাফুফে। এই দুই ম্যাচের নামকরণ করা হয়েছে ‘ফিফা আন্তর্জাতিক ফুটবল সিরিজ ২০২৩’ আগামীকাল (শনিবার) সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বিকেল পৌনে চারটায় সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুদল।
ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের (১৯২) চাইতে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও সিশেলসের (১৯৯) বিপক্ষে লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না বলেও মত বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরার। সিশেলসের বিপক্ষে এর আগে একবারই খেলেছে বাংলাদেশ। ২০২১ সালে শ্রীলংকায় মাহিন্দা রাজাপাকসে কাপের সেই ম্যাচে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র করেছিল জামাল ভুঁইয়ারা। তবে শারীরিকভাবে শক্তিশালী সিশেলসের বিপক্ষে এবার দুই ম্যাচেই জিততে চান উল্লেখ করে বাংলাদেশ কোচ বলেছেন, ‘অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য দুই ম্যাচই জেতা। কিন্তু এটা সহজ চ্যালেঞ্জ হবে না।’
হাভিয়ের ক্যাবরেরার অধীনে ৮ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটিতে। হার ৫টি এবং ড্র দুটিতে। পরিসংখ্যানের চিত্র পাল্টাতে এবার জয়ের ধারাবাহিকতা চান স্প্যানিশ এই কোচ, ‘এ বছর আমরা আরো ধারাবাহিকতা আনতে চাই। যেটা গত বছর ছিল না। সৌদিতে আমরা যেভাবে অনুশীলন করেছি সেটা এখানে প্রতিফলন ঘটাতে চাই।’
নিজেদের মাঠে সেরা নৈপুণ্য দেখাতে চান জামাল ভুঁইয়া। দুই ম্যাচেই ইতিবাচক ফল আশা করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘অন্য একটি ম্যাচের মতোই এই দুটি ম্যাচ গুরুত্বসহকারে নিয়েছি। প্রায় এক বছর পর নিজেদের মাঠে খেলা। তাই আমাদের সেরা পারফরম্যান্স করতে হবে। দর্শকদের দেখাতে হবে যে আমরা ভালো দল। আমরা অনেক দিন একসঙ্গে আছি। কঠোর অনুশীলন করেছি। আমরা এই দুই ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। দলের সবাই ইতিবাচক। সাফের আগে এই দুই ম্যাচে ভালো রেজাল্ট দরকার।’
লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন এলিটা কিংসলে। জামালের চোখে এই স্ট্রাইকারের দলে অন্তভুক্তি খুবই ভালো দিক, ‘অন্য স্ট্রাইকারের চেয়ে এলিটার মধ্যে পার্থক্য আছে। সে শারীরিকভাবে শক্তিশালী। অনেক বছর বাংলাদেশে খেলতেছে। এলিটা থাকায় বাংলাদেশ দলের জন্য ভালো কারণ সে বক্সের খেলোয়াড়।’
অপরদিকে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সিশেলসেরও লক্ষ্য দুই ম্যাচেই জয় তুলে নেওয়া। গত দেড় মাসে ছয়টি সেশনের প্রস্তুতি নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে সিশেলস। নিজেদের ব্যক্তিগত কাজ সামলে সপ্তাহে তারা একদিন করে অনুশীলন করেছে। র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে সাত ধাপ নিচে থাকলেও জেতার জন্যই সিশেলস বাংলাদেশে এসেছে বলে জানালেন দলটির অধিনায়ক ও কোচ দলের অধিনায়ক বেনোইত মারি বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো। এই দুই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। আমরা দুই ম্যাচ জিততেই এখানে এসেছি।’
দলটির কোচ ভিভিয়ান বোথে বাস্তবতা মানলেও, বাংলাদেশকে হারাতে প্রত্যয়ী। তিনি বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ দেখেছি। ২০২১ এর তুলনায় তারা অনেক উন্নতি করেছে। আমি জানি, এই দুই ম্যাচ সহজ হবে না। তবে আমরা দুইটি ম্যাচ জেতার চেষ্টা করব। বিশেষ করে প্রথম ম্যাচ জিততে চাই। কারণ দলে কিছু নতুন খেলোয়াড় এসেছে। আগামী আগষ্টে ওসিয়ান কাপের আগে নতুনদের যাচাই করে দেখতে চাই। আমি প্রথম ম্যাচে জয় প্রত্যাশা করছি। তারপর দেখা যাক দ্বিতীয় ম্যাচে কি হয়।’
